Conversaciones de sábado noche.

Desde enero no habíamos vuelto a reunirnos, así que Mr. Bartleby decidió que ya era hora y organizó una velada muy agradable en su casa para ponernos al día. Hablamos de nuestros respectivos viajes en el puente de S. José y viajes futuros, como el de Mr. Bartleby a Perú la semana que viene. Nuestro anfitrión ha creado tendencia entre los viajeros con su idea de guardar durante el año la ropa interior más vieja para ir tirándola cuando vas de turismo, a fin de volver a casa ligero de equipaje y sin ropa sucia. Eso sí, recomienda ponerse ropa interior nueva el día de ida y el de vuelta, no sea que en el aeropuerto te hagan desnudarte por alguna razón y lleves las bragas blancas que se te caen o los calzoncillos con agujeros. 

Lo de la ropa interior derivó en una disertación muy interesante entre los hombres sobre los calzoncillos más cómodos, con muestra de calzoncillos incluida para que las mujeres viéramos ejemplos de a qué se referían y luego el debate derivó a si es más cómodo dormir desnudo o vestido. (Lo que hace el Lambrusco...) Hablando de vinos, el proveedor de Mr. Bartleby le dijo que las mujeres preferimos el Lambrusco rosado al tinto, lo cual es una solemne estupidez, como se pudo comprobar anoche. Es más, casi me atrevería a decir que preferimos el Lambrusco tinto. 

Como estamos mayores, nos entra pronto el sueño, así que, a las doce, cual Cenicientas, ya estábamos en casa. Pero lo pasamos bien y agradecimos a Mr. Bartleby la invitación. 

Azafrán solidario

Hace un tiempo leí en internet una noticia sobre el proyecto Azafrán solidario (ver aquí para saber en qué consiste) y decidí participar porque me pareció una iniciativa muy interesante. Al final, consiguieron reunir todo el dinero necesario, cultivaron los campos y ya tienen la primera cosecha de azafrán, nuestro azafrán. Por eso me han mandado la parte que me corresponde:

Cajitas de azafrán de La Mancha.

La verdad es que yo no cocino mucho, pero ya lo compartiré con amigos y familiares que sí cocinan y lo disfrutaremos todos juntos, en reunión, como debe de ser.

Y es que, ¿cómo no iba a convencerme esta señora del vídeo para que pusiera mi granito de arena?

Sueños from Azafran Solidario on Vimeo.

Escocia 2014. (Décima parte).

Oban era la ciudad más grande donde habíamos estado desde hacía varios días, así que nos gustó perdernos por su calle principal y las adyacentes, entrar en todas las tiendas que quisimos y hacer algunas compras. Souvenirs para la familia y amigos, un par de jerséis que me compré yo en rebajas... Así pasamos la mañana. Luego comimos, para la tranquilidad de Mestre, en un pequeño café que tenía comida casera. No estaba en la calle principal, sino un poco escondido, pero el sitio mereció la pena. Comimos haggis (la comida típica de Escocia) y luego nos tomamos un té con scones, también muy típico. 

Puente de piedra para llegar a la Isla de Seil. 

Oban fue otro de los lugares donde me costó encontrar alojamiento, por lo que acabamos en un lugar cercano: La Isla de Seil. A esta islita se accede por un puente de piedra (ver la foto superior) que data de 1792, según la Wikipedia. La verdad es que sólo cabe un coche y, como está tan inclinado, no ves si de frente viene alguien, así que, cruzarlo es una aventura. 

Si en el Lago Ness nos habíamos alojado en una antigua iglesia (ver aquí), ahora también, sólo que era una iglesia de hojalata: Tin Church. A finales del siglo XIX, principios del XX, la hojalata era un material bastante nuevo y barato, con lo cual, se construyeron algunas iglesias de hojalata en Escocia. Por ejemplo: ésta. Con el paso del tiempo, se fue deteriorando, acabó abandonada y se vendió, con lo cual, una familia la compró, invirtió sus ahorros en arreglarla y ahora es su casa, pero también tiene un apartamento para alquilar a los turistas. Nos costó encontrarla porque el GPS se liaba y nos perdimos, pero preguntando se llega a Roma, así que, en la oficina de correos y tienda local de comestibles una chica muy maja nos explicó cómo llegar.

Una vez instaladas y, aprovechando que había dejado de llover por fin, que llevábamos varios días sin ver la luz, nos fuimos a dar un paseo y vimos una puesta de sol maravillosa, al mismo tiempo que el arco iris salía por el lado opuesto.

Puesta de sol en la Isla de Seil.

Volvimos a la casa cuando anocheció, preparamos la cena con la comida que habíamos comprado en un supermercado de Oban y cenamos en el comedor de nuestro apartamento viendo un documental que había grabado una cadena de televisión hacía unos años sobre cómo se reconstruyó la iglesia cuando la compraron nuestros caseros. Al día siguiente teníamos contratada una excursión desde Oban y teníamos que madrugar, así que, no nos acostamos muy tarde.  

To be continued... 

A School in South Uist.

Cuando estuve en Escocia compré un libro interesantísimo que se titula A School in South Uist. Son las memorias de un maestro inglés que, en 1890, consiguió un puesto de trabajo en una escuela de una de las Islas Hébridas, South Uist, perdida del mundo hoy en día, cuanto más entonces... Tuvo que viajar casi dos días en trenes desde el centro de Inglaterra a Edimburgo, de allí a Glasgow, de allí a Oban... Y cuando por fin llegó a Oban, era de noche, estaba lloviendo y tuvo que esperar en el puerto a que saliera el barco para South Uist, que era también una aventura, porque como el mar estuviera encrespado, aquello era rezar todo lo que supieras y encomendarte a todos los santos para llegar vivo. Menos mal que aquellos marineros eran expertos y la mayoría de las veces la cosa acababa bien. Eso sí, cuando por fin llegabas a Lochboisdale, el puerto en South Uist, te habías hecho un tour en barco por todas las Hébridas habidas y por haber, más el viajecito en tren, que casi llegabas veinte años más viejo que cuando saliste de tu casa. 

Pero este hombre se adaptaba a todo de una manera admirable y, a pesar de que en la isla sólo hablaba inglés él, el cura, el cartero y poco más, no sé podía comunicar casi con nadie, era el primer maestro que no hablaba gaélico como toda la población y, para poder dar clase, tenía que contar con dos maestras auxiliares que, prácticamente, acababan de salir de la escuela y sabían un poco de inglés, para que tradujeran a los niños todo lo que él decía, a pesar de todas las dificultades, se enamoró de la isla y de sus gentes y se quedó a vivir varios años allí. 

Sus alumnos venían andando, muchas veces desde muchos kilómetros de distancia, descalzos tanto en invierno como en verano y solían faltar a clase cuando sus familias los necesitaban para tareas agrícolas o ganaderas en ciertas épocas del año. Tenían que traer cada día un trozo de turba cada uno para echarlo a la chimenea de la escuela y que el fuego durara toda la jornada escolar. Muchas veces ni desayunaban y no comían nada hasta que llegaban a casa a cenar, así que se le ocurrió darles sopa a mediodía. Para no herir sus sentimientos y que pensaran que era caridad, montó una fiesta en la escuela por la noche, con un gaitero y baile, vendió tickets y con ese dinero, algo más que puso él, compró media vaca que iban a sacrificar porque se había roto una pata y se la vendieron barata, saló la carne (no había neveras en la época), algunos alumnos trajeron verduras y, con eso, tuvo sopa para una temporada. 

Luego montó unas clases nocturnas para adultos. Se estudió unos libros sobre navegación, pasó un examen para tener un certificado que lo acreditara, y empezó a enseñar a los marineros que, tenían conocimientos prácticos, pero nunca habían usado instrumentos de navegación como se requería en los grandes barcos comerciales de la época. Después muchos de ellos fueron a Glasgow a examinarse de oficiales de la marina mercante, aprobaron el examen y acabaron en barcos que navegaban por todo el mundo.

Sus hermanos, que eran militares, lo habían visitado unas navidades y habían revolucionado a la isla porque habían traído un balón de fútbol, allí nunca habían visto el fútbol y cuando vieron al maestro y sus hermanos jugando al fútbol, casi se matan unos a otros porque querían jugar también, pero sin respetar ninguna regla, así que, entre el cura y ellos, organizaron un partido de fútbol en condiciones, cada uno entrenó a su equipo, le enseñó las reglas y jugaron un domingo, con gran afluencia de público curioso por conocer qué era aquello. Cuando sus hermanos volvieron a Inglaterra, le enviaron balones de fútbol, guantes de boxeo, y otras cosas para hacer gimnasia como unas barras paralelas para que los alumnos, tanto los pequeños como los adultos, tuvieran también un rato de deporte. Mens sana in corpore sano. 

A fin de prepararse para el invierno, había que cortar la turba, dejarla secar un tiempo en el campo y luego ya, almacenarla. A la escuela le pertenecía cortar turba en un terreno cercano y todos los hombres consideraban un honor colaborar en esta tarea, por lo que no aceptaban pago por sus servicios. Así que, con ayuda de su madre y su hermana, que habían venido de visita un verano, y de unos vecinos, montó un comedor en la escuela para que los hombres que iban a cortar la turba desayunaran, comieran y cenaran ese día, en compensación por su trabajo, pero sin que se sintieran ofendidos. 

Con un maestro de otra escuela cercana, muy aficionado a la pesca, aprendió a pescar en los lagos y así tener un suplemento de comida que, en aquellos tiempos, venía muy bien. Además, aprendió a jugar al golf en el primer campo de golf que hubo en la isla. Vamos, que se adaptó perfectamente al medio, se lo tomó como un descubrimiento de otro tipo de vida al que no estaba acostumbrado y disfrutó de la experiencia todo lo que pudo. Tiene unas descripciones muy poéticas de la naturaleza que lo rodeaba: los bellos paisajes de las montañas, los lagos, el mar con los barcos veleros de pesca en el horizonte, las noches con luna, las estrellas, las auroras boreales... También la fuerza de los elementos con días de viento huracanado, de tormentas, de mar embravecido y peligroso... Él enseñó inglés y otras asignaturas a los lugareños, pero también aprendió muchísimas cosas de ellos. 

Escocia 2014 (novena parte).

A ver si voy acabando ya, que esto parece la historia interminable, con tantos capítulos.  El 13 de agosto, tras despedirnos de los abuelos, nos fuimos a ver la capital de la isla, Stormont. El ferry no salía hasta las dos o así, por lo que aprovechamos para pasear por un parque con un castillo que estaba en obras y no pudimos visitar. Además, hicimos algunas compras y fotos. 

Vimos una oficina del Yes, a favor del sí en el referéndum que se iba a celebrar en septiembre, como ya conté: aquí. Entonces, a Amada se le ocurrió que era algo histórico y que debía hacerme una foto con el escaparate del Yes. En ello estábamos cuando salió un señor de dentro y se ofreció a hacernos la foto a las dos y nos invitó a pasar, a lo cual no nos pudimos negar, dada su amabilidad. Entusiasmados por tener clientela, sobre todo, gente extranjera que se interesara por su opción política, nos dieron pegatinas, folletos y de todo. Una señora le dijo a nuestro anfitrión: "Ese folleto está en gaélico, mejor les das este en inglés" y yo, que aprendí en Irlanda del Norte a usar el sentido del humor en inglés, contesté: "Sí, mejor en inglés, que el gaélico aún no lo domino." Nos reímos, nuestro anfitrión confesó que no hablaba gaélico, la señora que sí lo hablaba, pero no lo leía... Yo me mordí la lengua para no decir: "¡Pues vaya independentistas descafeinados, que ni dominan el gaélico!" Estuvimos hablando un rato sobre Escocia, Cataluña, España, Gran Bretaña... y, cuando lo consideré prudente, me despedí y salimos a la calle otra vez, donde le dije a mi compañera de viaje: "Siempre me metes en líos, "vamos a hacer una foto histórica", y luego, como sólo hablo inglés yo, me toca a mí dar la cara." Se rió y contestó: "Encima de que lo hago para que practiques... ¿Con quién quieres hablar?, yo te busco conversación."

Tras estas aventuras emprendimos la marcha a Tarbert, la otra punta de la isla, de donde salía el ferry a Skye. Había intentado encontrar alojamiento por allí, pero no quedaba, así que, tuvimos que hacer un largo recorrido por carreteras estrechas, se nos echó la noche encima y llegamos ya tarde a nuestro siguiente B&B.

Despedida de la Isla de Lewis.

Nos fuimos a dormir tras un ajetreado día y por la mañana emprendimos viaje en dirección a Oban. Y hasta aquí puedo leer. To be continued... 

Ponte la bici.

Salimos a la porchada y le digo a mi sobrino: "Ponte la bici, digo, ponte la chaqueta para ir en la bici, que hace un poco de frío." Él me contesta: "Ponte la chaqueta, claro. La bici no se puede poner encima. Además, ¿cómo me voy a poner la bici, si no tiene mangas?" Y aún no ha cumplido los cuatro años. ¡Qué peligro tiene este!

Lola.

Recuerdo siempre a Lola sentada en su silla tejiendo o leyendo el periódico. Dando pasos inseguros y lentos con la muleta o el andador, pero siempre dándolos. Ya no hay mujeres como ella, se rompió el molde hace tiempo, 95 años concretamente. Mujeres fuertes que sobrevivieron a la guerra, a las penalidades, que trabajaron y lucharon muchísimo para salir adelante, una generación de la que deberíamos aprender.

Por uno de esos azares de la vida, su hermano Antonio se casó con una de las primas de mi abuela Fina y nuestras respectivas familias vivieron durante años en el mismo barrio. En una época en la que la gente se visitaba más que ahora, que siempre estamos estresados mirando el móvil y poco a los ojos de nuestros seres queridos, supongo que se verían de vez en cuando y tendrían cosas de qué hablar en una mezcla de valenciano y castellano, ya que mi abuelo Joaquín también era de su pueblo y en la Vega Baja no se habla valenciano. Pero todo eso pasó antes de que yo naciera, así que, no lo sé a ciencia cierta. 

Lola ha tenido una vida larga e intensa, sobrevivió a un terremoto con pocos meses de edad, según me contó una vez, ella no se acordaba, claro, era muy pequeña. Su relato era lo que le habían contado. Vivió la guerra, la dictadura, la democracia... Le gustaba ir a votar, por todas las veces que no había podido votar en su juventud. Leía el periódico de cabo a rabo todos los días y a sus hijas les puso nombres que leyó en los libros. Lola se ha ido con los Reyes Magos. Descanse en paz.

Escocia 2014 (Octava parte).

Por la tarde fuimos a la playa de Uig, donde se encontraron unas piezas de ajedrez vikingo y por ello la Isla de Lewis está llena de reproducciones de esas piezas en madera. Había un camping cercano, la marea había bajado, la playa era preciosa (dicen que es una de las más bonitas del Reino Unido), pero hacía un frío tremendo. Yo me había comprado un gorro en la tienda de souvenirs de Gearrannan porque estaba helada.

Pasando frío en la playa de Uig en pleno agosto.

Se nos escapaba el tiempo para todo lo que queríamos visitar, así que, dimos media vuelta y fuimos a Butt of Lewis. Para ello tuvimos que recorrer kilómetros y kilómetros de campos de turba sin un edificio, pueblecitos en los que muchas casas estaban en venta, y, por fin, en la punta más al norte de la isla, llegamos a este faro y las ovejas que lo rodeaban:

Por fin las ovejas se dejaron fotografiar.

Butt of Lewis.

Luego nos comimos un picnic frente al mar en honor a mi amigo A., que siempre dice que comemos fatal y supongo que tendrá razón, pero, ¿y el marco incomparable de la cena? Eso, muchas veces, encerrada dentro de un restaurante no lo tienes. 

La pena es que estaba nublado y no pudimos ver la super luna llena que había esa noche, ni la lluvia de estrellas, que en ese lugar se deben de ver fenomenal. Pero vimos patos andando por el carril contrario de la carretera cuando volvíamos a casa y, tras conocer esta bella isla, nos costó mucho  al día siguiente despedirnos de los abuelitos y proseguir nuestro viaje, ya que nos habría encantado quedarnos allí a vivir. 

To be continued... 

British Lunch.

Inauguramos la temporada de comidas o cenas en mi casa con un British Lunch. Llevábamos tiempo con ganas de hacerlo, pero no siempre coincidíamos. Al final, y a pesar de que últimamente nuestros familiares están o han estado en el hospital (mi sobrina estuvo hasta el día de Nochebuena, la de Alberto y la madre de A. están ahora mismo), hemos intentado salir un poco de la rutina, juntarnos y celebrar el año nuevo. Para ello, John y yo fuimos el otro día a un supermercado inglés que él conoce en una zona turística no muy lejos de aquí y compramos lo necesario. Nada de complicarnos mucho la vida, todo para meter en el horno y poco más. Yo tenía también dos botes de haggis que compré en el aeropuerto de Glasgow antes de volver a España en agosto y hemos dado buena cuenta de ellos.

Me ha gustado mucho la sorpresa de algunos comensales por el té en bolsas redondas, sin hilo, o sobre cómo comerse los scones partiéndolos por la mitad y rellenándolos con mantequilla y mermelada. Además, hemos bebido sidra (no nos va mucho la cerveza) de varios sabores, que también compramos el otro día.

Alberto y A. se han tenido que ir pronto para volver al hospital con sus familiares y, mientras, el resto nos hemos quedado jugando al Uno. La verdad es que hace tiempo que no jugábamos y nos hemos reído mucho.

Antonio, ¡lo que te has perdido! Pero te emplazamos a que otro día traigas la receta que me dijiste ayer

Escocia 2014 (Séptima parte).

El 12 de agosto amaneció nublado, un poco lluvioso y con mucho frío. Hacía viento, lo cual daba más sensación de frío. La dueña de la casa nos preparó el desayuno en la cocina, puesta de delantal. Generalmente, los B&B tienen un comedor donde desayunan los huéspedes, distinto de donde desayunan los propietarios de la casa. Pero aquella era una casa pequeña y no había separación entre la zona de los huéspedes y la más íntima, la de la familia. Nos asombramos por segunda vez, Myriam, cuando la señora nos sacó una tablet para que viéramos la previsión del tiempo, en la que se supone que, a las 12 pm. hacía sol. Un ratito sólo, claro. 

Una vez desayunadas, puestas de repelente contra los mosquitos y habiendo consultado los mapas y el GPS, emprendimos la marcha en dirección a Callanish. Hay tres círculos de piedras prehistóricas, llamadas I, II y III. El primer círculo, el I, es el más grande y famoso, donde han puesto el centro de interpretación, con su correspondiente cafetería y tienda de souvenirs. No están separados por mucha distancia, se puede ir andando, pero como el tiempo no acompañaba, nos acercamos lo más posible al segundo círculo en coche, fuimos a pie hasta el tercero entre la hierba e intentando no mojarnos mucho las botas, porque había charcos ocultos, y luego volvimos al coche andando por la carretera, que era un terreno más firme. 

Según leí en el centro de interpretación, la combinación de las piedras y las montañas cercanas en ciertas épocas del año cuando hay luna llena parecen dibujar el perfil de una mujer acostada, marcado por el recorrido que hace la luna a lo largo de la noche. Por eso algunas teorías piensan que era un lugar sagrado o mágico en el que dar culto a la diosa Madre-Tierra. Además, parece ser que el I tiene como un pasillo central de piedras que forman una cruz, lo cual es extraño porque se construyó muchos años antes de la llegada del cristianismo a la isla. No sé para qué se construyó, pero observamos que el círculo I (el de la foto) se queda elevado en una colina y se ve perfectamente desde el II y el III. Supongo que debía haber algún tipo de comunicación entre círculos, no sé si mediante señales luminosas durante la noche o humo durante el día... Si los tres están dispuestos de una manera en la que, estando en uno, ves los otros dos, creo que tiene que tener una razón, que nuestros antepasados lo hicieron a propósito. 

Después de ver los círculos, nos fuimos a Gearrannan. Allí se conserva un conjunto de black houses, las típicas casas escocesas hechas de piedra y tejado de paja. Se pueden alquilar como apartamentos, si os interesa, y también hay un pequeño hostal con literas, para los que viajan en grupo. Una de las casas se puede visitar como museo, para ver cómo vivía la gente hasta 1970, y hay otra casa que tiene una pequeña cafetería y la tienda de souvenirs. Allí nos refugiamos del frío, nos tomamos una sopa y un té con un pastelito.

A continuación visitamos una torre o broch en la que vivía el señor de las tierras en la época prehistórica. Estaba en lo alto de una colina y se parecía a las torres vigía de nuestras costas.

To be continued...

Escocia 2014 (Sexta parte).

Al día siguiente teníamos que coger el ferry para ir a la Isla de Lewis sobre las 2. Pasamos la mañana haciendo algunas compras en Portree antes de ir a Uig, al puerto. El día estaba lluvioso y gris y en la radio del coche oímos que había habido inundaciones por la zona del oeste de Escocia, que la vía del tren entre Aberdeen e Inverness estaba cortada y que eran los últimos coletazos del huracán Bertha, que venía de América. Nos asustamos un poco pensando que igual el ferry no salía, si el mar estaba muy picado.

Como había sacado los billetes por internet, fuimos a la oficina del puerto a validarlos, nos hicieron firmar unos papeles y, de paso, compramos otra excursión en barco de la misma empresa para cuando estuviéramos en Oban. Pero eso ya lo contaré cuando toque. Al final, pasamos un buen rato dentro del coche, en la cola, porque nos habíamos ido con demasiado tiempo de antelación, ya que no sabíamos cómo iba el proceso. Se empañaban los cristales con el frío y la lluvia de fuera y el calor de dentro y no se veía nada. Los otros coches estaban igual. Aprovechamos para hablar largo y tendido, esas conversaciones que nunca tienes tiempo de tener por las prisas y la rutina. Allí, como dice un proverbio irlandés: "Cuando Dios hizo el tiempo, hizo de sobra". 

Al final, como veis en la foto, el ferry llegó, entramos, aparcamos el coche, subimos a un salón muy grande en la parte de arriba y nos fuimos a la Isla de Lewis. Había un monitor en el que se veía un mapa y el recorrido que iba haciendo el barco. Las olas golpeaban contra el casco, pero la verdad es que pensábamos que iba a ser peor. Nos esperábamos más oleaje, con lo que nos habían asustado las noticias de la BBC en la radio.

Al desembarcar en la Isla de Harris (aún no entiendo por qué tiene dos nombres, para mí es la misma isla) nos quedaba como una hora hasta llegar al alojamiento, que estaba pasado Stornoway, la capital de Lewis. El paisaje era precioso: naturaleza salvaje, campos y campos de turba, la reconocí enseguida por haberla visto en Irlanda: agujeros en la tierra para sacar trozos rectangulares de turba, amontonarlos para que se secaran y luego sacos blancos donde los metían. Pocas casas. Montañas, ovejas, hasta patos por la carretera con sus crías encontramos. Y, debido a la lluvia, un accidente en el que un coche había volcado y estaba la policía dirigiendo el tráfico y una grúa sacando el vehículo de un campo a donde había ido a parar. 

Con el coche, en contra de nuestra costumbre de guiarnos sólo por los mapas, habíamos alquilado un GPS que nos ayudó a orientarnos para cruzar Stornoway y llegar a la casa de "nuestros abuelitos", como decía Amada. Lo primero que vimos fue un señor muy mayor, con barba blanca, tipo abuelo de Heidi, pero más flaco, saludando desde la puerta de la casa. Entramos, conocimos también a su mujer, nos enseñaron nuestra habitación, dejamos las maletas y nos invitaron a un té con pastas en el salón de la casa. Fueron muy hospitalarios. En todos los B&B nos daban la llave para que fuéramos y volviéramos a nuestro antojo. Allí no. Nos dijeron que la puerta estaba abierta todo el día, que allí no robaban. Nos quedamos bastante sorprendidas, pero lo aceptamos. 

Les contamos nuestro viaje hasta llegar a su casa y que habíamos oído en la radio que había habido inundaciones y habíamos visto un accidente viniendo por la carretera. Ellos no se habían enterado de nada, así que pusieron la tele y vimos las noticias. En la tele aún parecía peor que en la radio, porque se veía la gente achicando agua, los sacos de tierra para que no se desbordara un río, todo inundado... Para nuestra sorpresa, el abuelo sacó un ordenador Mac chulísimo y se puso a buscar en internet más información sobre el tema. Los abuelos que viven donde Cristo perdió el gorro y no volvió a buscarlo ya no son lo que eran. ¡Están a la última!

Foto: Yo helada comiendo un sandwich dentro del coche.

Cuando nos habíamos tomado el té y habíamos pasado un tiempo prudencial hablando con nuestros anfitriones, para no parecer descorteses, nos marchamos a explorar un poco los alrededores. La señora nos dejó unos folletos y un mapa de las carreteras que llevaban a los pueblos cercanos. Intentamos llegar a un faro, pero la carretera estaba muy llena de charcos y no nos atrevimos a aventurarnos por ella, por si nos quedábamos tiradas allí. Cambiamos de rumbo y acabamos por casualidad en una playa en la que cenamos unos sandwiches dentro del coche, porque hacía mucho frío, y hablamos con la gente que iba a pasear los perros y nos dio conversación. Había mosquitos por todas partes, midgets los llaman ellos. Nos habíamos llevado repelente y nos pasábamos la vida poniéndonoslo. Lo vendían también en las tiendas junto a los souvenirs para los turistas. 

To be continued... 

Vuelvo a ser tía.

Esta mañana cuando iba al instituto había niebla entre las montañas. Ha sido un día caluroso de noviembre, pero con ratos de nubes y sol. He estado nerviosa todo el tiempo, sobre todo, porque tenía evaluaciones y me tocaba quedarme por la tarde, así que, no podía ir a ver a mi sobrina. Nunca miro el móvil, es más, lo suelo tener apagado en el trabajo, pero hoy lo miraba cada recreo, en busca de noticias. Al final, al terminar las clases, me ha dicho mi madre que la cesárea estaba programada para esta tarde. Y, tras la evaluación, he cruzado parte de la provincia para ir a ver a mi sobrina. Me la he encontrado mamando y con un gorrito rosa. No me acordaba de que los bebés eran tan pequeños.

Escocia 2014 (Quinta parte). No toilet, no toilet

Al dar la vuelta por la isla en busca de esta cascada tan bonita, llegamos a un museo con casitas de piedra y tejado de paja, para mostrar la vida tradicional en la Isla de Skye. Amada llevaba rato diciendo que necesitaba ir al baño y, al ver la señal, sugerí: "Vamos al museo, que en los museos hay aseos." Allá que aparcamos y... El museo estaba cerrado por ser domingo. Pero justo enfrente había unos servicios. Cuando íbamos hacia ellos, vimos a una chica acercarse, dar media vuelta y meterse en un coche, así que dimos por hecho que estaban cerrados. 

Sin embargo, había mucho campo donde orinar, el problema era que había un hombre con una super cámara venga a hacer fotos de todo. Así que, allí mismo no podía ser, por lo que nos alejamos discretamente por un sendero en busca de un lugar mejor. Había unas casas un poco más allá, pero encontramos el matorral apropiado y yo me puse a vigilar mientras. De repente, a lo lejos vi venir a unos turistas y le dije: "Date prisa, que viene gente." En vista del éxito, yo decidí aguantar hasta la próxima parada. 

Llegamos con el coche a la altura de los aseos y... ¡estaban abiertos! Entré y empecé a partirme de risa yo sola pensando que la otra había tenido que orinar tras un matorral y yo allí, con mi retrete, con el lavabo, con jabón y papel para secarte... con todo. No le faltaba detalle, para ser un aseo público. Cada vez me daba más risa. Al salir vi que ponía que, por favor, donáramos 50 peniques porque el ayuntamiento ya no mantenía los aseos y dependían de donativos para seguir abiertos. "Cincuenta peniques y una libra si hace falta, pero que no cierren estos aseos y haya que mear tras los matorrales", pensé mientras echaba el dinero en la hucha. Entré en el coche y le dije a Amada: "De los creadores de: No water, no water, llega ahora No toilet, no toilet. Yo me quedé sin agua para ducharme en Irlanda, ahora te tocaba a ti quedarte sin aseo en Escocia". Nos reímos tanto, que se nos saltaron las lágrimas y todo. No podíamos parar, hacía tiempo que no me reía así.

  

The Old Man of Storr.

Las guías que llevábamos (gracias, Alberto, ya sabes por qué) hablaban de reminiscencias noruegas en los nombres de los lugares, como The Old Man of Storr, y cómo los vikingos se establecieron por estas tierras. Sin embargo, lo habíamos visto mejor desde la carretera que desde allí mismo, porque había surgido una niebla tremenda, lloviznaba, estaba acabando el día, calculamos que tardaríamos por lo menos una hora o más en hacer el recorrido y volver al coche y, total, no íbamos a ver mucho más con la niebla. Así que, hicimos algunas fotos a lo lejos y lo dejamos estar. Habrá que volver. En este blog explica muy bien el recorrido por el lugar. Lo dejo aquí por si a alguien le interesa: 

http://buscandobucardos.blogspot.com.es/2013/07/escocia-old-man-and-storr-717-m-circular.html 

Decidimos volver al B&B tras pasar por Portree y comprar algunas cosas para hacernos un picnic para cenar esa noche mirando al mar y otro para el día siguiente, que teníamos que embarcar en el ferry justo a la hora de comer.

To be continued...

Escocia 2014 (4ª parte).

Camino de Plockton nos encontramos con unas ovejas impidiendo el paso en la carretera. Intenté hacerles una foto y... ¡salieron huyendo! Nunca entenderé por qué las ovejas desafían el peligro en medio de la carretera donde se las puede llevar por delante cualquier vehículo y, sin embargo, ante una persona con una cámara, se largan a velocidad de la luz.

Era sábado por la noche y Plockton estaba llenísimo de gente, los restaurantes a tope, así que, decidimos tomarnos una cerveza en unas mesas de madera que tenía uno de los bares mientras esperábamos a que se vaciara un poco para poder cenar. El mito de que los británicos cenan a las 5 de la tarde aquí no se cumplía, los restaurantes estaban abiertos hasta más de las 9. (La foto es de Plockton al caer la tarde.)

Al día siguiente, domingo, nos fuimos a visitar la Isla de Skye. A partir de ahí los días fueron lluviosos, nublados e, incluso, fríos, muy fríos, a veces. En Skye había cascadas de agua cayendo por todas las montañas,vacas, ovejas, el castillo de Dunvegan y unas focas en esa bahía. No nos importó que estuviera lloviendo y acabáramos mojadas por todas partes con tal de meternos en una barquita de madera e ir a ver las focas.

Comimos en la cafetería del castillo y, de paso, compramos sandwiches para hacer después un picnic-cena por el camino en algún lugar bonito. Por la tarde fuimos a ver dónde teníamos que coger el ferry al día siguiente en dirección a la Isla de Harris & Lewis. Y, si en Irlanda fue No water, no water, en Escocia fue... No toilet, no toilet. Pero eso, ya lo contaré otro día.

To be continued...

Escocia 2014 (Tercera parte).

Con el "no" del referéndum por la independencia de Escocia que se celebró ayer, sigo recordando aquellos días en que veíamos el "Yes" en casas, coches, pegatinas por todas las señales del Lago Ness y banderas escocesas ondeando en las casas y en los organismos oficiales. La verdad es que "No" sólo vimos una charla espontánea en una calle de Glasgow, se ve que estaban segurísimos de ganar. El "Yes" tenía oficinas por todas partes. En una de las cuales entramos, por cierto, pero no adelantemos acontecimientos...

El caso es  que aquella noche del 8 de agosto dormimos en una antigua iglesia convertida en B&B. Mientras tomábamos un té en la salita, aparecieron otros huéspedes: Alex y Maira, un matrimonio de Edimburgo, y se quedaron bastante rato hablando con nosotras. Bueno, yo hablaba en inglés y luego le traducía a Amada, aunque me confesó que, para su sorpresa, entendía más de lo que creía que iba a entender. Ella me decía lo que pensaba y yo lo traducía al inglés. Yo era el puente comunicativo, es una de las cosas que me encanta de hablar idiomas: hacer que se comunique gente que no habla la misma lengua. Siempre me gustó la traducción, algún día me volveré a dedicar a ella, cuando me canse de dar clases.

Fue una conversación muy interesante sobre España, Escocia, el español, el inglés, los lugares de España que habían visitado, dónde habíamos estado nosotras, los dueños de B&B, que eran ya como de la familia para Alex y Maira, porque llevaban 15 años alojándose en el mismo sitio. Se hacía tarde ya, sobre todo, porque al día siguiente queríamos madrugar para dar un paseo en barco por el Lago Ness, así que, al final tuvimos que irnos a dormir. Pero seguimos la conversación en el desayuno, con otros huéspedes holandeses y la dueña del B&B. Acabamos saliendo de allí casi a las 11 am, pero valió la pena. El viaje también es hablar con los lugareños y otros viajeros, ¿no? Y practicar inglés, en mi caso, que me paso la vida en clase explicando el verbo to be y poco más. 

Nos fuimos derechas a una tienda donde vendían billetes para la excursión en barco, nos recogió una furgoneta (a nosotras y a otros turistas, claro) y nos llevaron al embarcadero. La última vez que estuve en Escocia el paseo por el Lago Ness fue con un barco mucho más grande, lo cual no estuvo mal, pero ahora, en un barquito más pequeño, era como más íntimo. Además, el barquero echó pan a los patos y hasta se subieron y nos persiguieron cuando nos alejábamos. 

¿Cómo puede estar tan negra el agua del Lago Ness? Ya sé que es por la roca que hay debajo, un tipo de roca oscuro, que oscurece las aguas, pero siempre piensas en lagos azules o verdes, no negros. Un sitio muy curioso, el Lago Ness. 

Debíamos emprender el viaje, que ya nos habíamos demorado bastante, y seguimos en dirección a Fort August, donde comimos, dimos un paseo, entramos en tiendas y nos entretuvimos viendo cómo pasaban los barcos por las exclusas del Canal de Caledonia.

Después de atravesar una zona tan bella como desértica, con montañas verdes y lagos, llegamos a Eilean Donan Castle. Eran ya casi las 6 y estaban cerrando, pero aún conseguimos hacer alguna foto por fuera, antes de continuar viaje hacia el B&B. Me habría gustado reservarlo en la Isla de Skye, pero ya no había sitio, así que, elegí un pueblo cercano al puente que lleva a la isla. 

Tras dejar las cosas, nos fuimos a dar una vuelta y cenar en Plockton. A partir de ahí las carreteras empezaron a ser single-track, un solo carril para los dos sentidos, con zonas más anchas señalizadas como passing place para ceder el paso a los que venían de frente o dejar que los de detrás te adelantaran, si tenían mucha prisa. 

To be continued... 

Escocia 2014 (Segunda parte).

Hoy cumplo años y empiezo el curso recordando Escocia.

El día 8 de agosto fuimos a visitar una fábrica curiosa, nunca habíamos visto algo así: joyas hechas con brezo. Es muy interesante cómo lo prensan lo tintan, lo cortan en distintas formas, lo pintan encima y, al final, quedan unos collares, pendientes, anillos, etc. preciosos. Además, se puede ver cómo trabajan por unos cristales que separan la fábrica de donde pasan los clientes a la tienda. Por supuesto, compramos algunos regalos allí y nos fuimos a ver una presa con una construcción hecha en forma de escalera para que los salmones puedan cruzar esa parte del río. No vimos ningún salmón, aunque había un contador que decía cuántos habían pasado por allí en lo que llevábamos de temporada.

Brezo cortado en forma de corazones.

A continuación, nos dirigimos a Queen's View, que si la Reina Victoria pasó por allí y por eso se llama así, que si no, que ya se conocía el lugar por ese nombre, porque otra reina anterior,  la mujer de Robert the Bruce, ya había estado allí.... A saber, pero la vista es espectacular.

Hasta ahí el día había sido muy bonito y soleado, pero al llegar al Castillo de Blair ya se estaba nublando y, al salir, caía el diluvio universal. No nos importó mojarnos porque aquí hace un año que no llueve, así que fue una fiesta para nosotras. Tampoco duró mucho la lluvia, poco después escampó y continuamos el viaje al Lago Ness con una parada en Inverness para cenar y otra para tocar el lago, a pesar de los mosquitos que acechaban a los incautos turistas que por allí se atrevían a pasar. Esa noche tocaba dormir en una iglesia: http://www.lochnessbandb.com/

To be continued... 

Escocia 2014 (Primera parte).

Llegamos a Glasgow y buscamos la empresa de alquiler de coches. Todas, menos la nuestra, estaban allí mismo. Según decía internet, teníamos que buscar un teléfono para poder llamar a una extensión y que vinieran a por nosotras para llevarnos fuera del aeropuerto, a las oficinas de la empresa, rellenar los papeles y salir con el coche. Fue una aventura encontrar el teléfono y, cuando por fin lo encontramos colgado en una columna, estaba en una sala en la que había un par de dibujos de prohibido entre las palabras "No entry", por si quedaba alguna duda. "¿Y ahora qué? ¿Cómo entramos ahí? ¿Será ese el teléfono o será otro que no hemos visto?" A la izquierda estaban todos los mostradores de las empresas de alquiler y había que entrar por esa puerta y al lado de la columna con el teléfono había un mostrador de información con un señor, así que me fui a preguntarle con el e-mail del alquiler del coche. 

Me dijo que sí, que podía llamar desde ese teléfono que servía para llamar no sólo a la empresa de alquiler de coches, sino a hoteles cercanos, para que vinieran a recogerte. Llamé y no contestaba nadie, sólo un mensaje diciendo que todos estaban ocupados y no podían contestar. Lo intenté varias veces y nada. El chico del mostrador se acercó a preguntarnos si había algún problema, muy majo él, le dije que no respondían y me contestó que esperara un poco y siguiera intentándolo. Comenté con Amada en español y en voz baja, por si acaso, que nunca se sabe cuándo los guiris hablan, o al menos, entienden, también tu idioma, que era atractivo y simpático y estuvo de acuerdo. 

Al final nos contestaron tras varios intentos, nos dijeron una parada de autobús donde nos iban a recoger, nos costó un poco, pero la encontramos, vino una furgoneta de la empresa,  nos llevó a la oficina, rellenamos y firmamos todos los impresos correspondientes y por fin salimos con el coche, rumbo a la aventura. Bueno, primero había que salir de Glasgow y su autopista, con sus atascos y aclararnos conduciendo por la izquierda. Conducía Amada, pero yo traducía todas las señales, estaba atenta al GPS (no sé por qué, conseguimos que estuviera todo en español, menos la voz, que seguía hablando en inglés, y no era cuestión de ponerse a tocar más botoncitos y liarlo todo, ahora que ya teníamos la dirección del B&B puesta) y, sobre todo, atenta a que nos mantuviéramos a la izquierda en las rotondas, los cruces, etc. que te lían tanto.

                         Pitlochry al atardecer.

Al llegar a Pitlochry, tras dejar las maletas y el coche aparcado en el B&B, nos fuimos a buscar un restaurante para cenar porque estábamos muertas de hambre. Por cierto, un B&B espectacular y muy recomendable, lástima que sólo pasamos allí una noche:  http://www.beinnbhracaigh.com/ Tras la cena paseamos y encontramos un pub donde entrar a escuchar música en directo. Me dio la sensación de haber estado antes en ese pueblo, en el viaje a Escocia de 2011, pero no estaba segura. Recordaba vagamente que el autobús de la excursión que contratamos había hecho una parada reglamentaria y habíamos estado andando por esa calle y nos habíamos comido un helado. Luego, viendo fotos, he descubierto que sí, que esa noche reconocí un lugar en el que ya había estado. 

To be continued...

Escocia 2014. (Introducción).

Ayer me limpié las gafas, sucias aún con la última lluvia que me había caído en Glasgow, esa lluvia finita, que parece que no es nada, y acaba calándote. Me sentía un poco rara al sol de España después de tantos días nublados, con lluvia y frío, con ropa de invierno. Nos pillaron los últimos coletazos del Huracán Bertha: ver aquí y, aunque para entonces ya estábamos en otra parte de Escocia donde no hubo inundaciones, no nos libramos de los chubascos en todas sus variedades, como cuando veía el tiempo en Irlanda del Norte y todo eran blustery showers, wintry showers, etc.

A pesar del tiempo, que no nos acompañó, valió la pena recorrer Escocia en ese coche azul marino, navegar en todo tipo de ferries, barcos y barquitas, esos paisajes verdes tan maravillosos, con lagos, con montañas... La gente, tan amable como en Irlanda, con ese acento tan característico, con ese llamar wee a las cosas pequeñas, como en Irlanda del Norte, que parece que me devuelva a casa. Nunca me he sentido extranjera en Irlanda ni en Escocia. Sobre todo, valió la pena recorrerla contigo,  compañera de viaje, y constatar que seguimos siendo el equipo perfecto. To be continued...

Un mosaico de sensaciones.

Como las teselas que van formando un mosaico, los últimos días han sido un conjunto de sensaciones distintas, pero positivas, y, sobre todo, una variedad de sensaciones que tenían en común la amistad. Con amigas de hace muchos años y otras más recientes, pero en todos los momentos he percibido su cariño, su generosidad conmigo y el buen humor que ha impregnado las conversaciones. Es fantástico sentirse tan bien acompañada, gracias chicas. 

Gracias a Amada por traer la cena el viernes, por lo bien que lo pasamos, por estos seis años de amistad y por ese viaje a Escocia que estamos preparando y que será el número 22, si no recuerdo mal.

Gracias a M.Jesús por invitarme este fin de semana a la comunión de su hija, ¡cómo pasa el tiempo! Y por recordar aquellos tiempos en que nos conocimos en Irlanda. ¡Cómo nos reímos contándoles batallitas a su hija y sobrino!

Gracias a Nieves por los poemas de Gloria Fuertes y Pedro Salinas, por una excursión con encina milenaria, guitarra, largas conversaciones, arroz y paisaje lunar junto al Vinalopó.

Espero seguir disfrutando durante muchos años con vosotras de esos momentos que enriquecen la vida y que siempre forméis parte de mi mosaico. No quiero perder piezas tan valiosas.

Es niña.

15-4-2014, Martes.

Tus padres se ve que aprovechan cuando los míos se van de viaje para dar noticias sobre futuras generaciones. Ahora que tus abuelos están en Mallorca, me han dicho que tu padre los ha llamado para anunciar que tu madre está embarazada, pero hay riesgo de aborto. Me he quedado sorprendida al enterarme, por un lado, no me quiero hacer muchas ilusiones, por si acaso. Por otro, quiero hacérmelas. Quiero que nazcas y que conozcas a todos los que estamos aquí: a tus abuelos, a tus tíos, a tu hermano S., que es genial, aunque no se quiera comer el arroz a veces...

No sería justo que tu hermano tuviera un diario escrito por mí desde el momento en que me enteré de que existía y tú no. Así que, voy a ponerme a escribirte con la esperanza de que un día nacerás y lo leerás. Vas a ser mi sobrina favorita, tengo un pálpito de que eres chica. Con tu hermano no me equivoqué, era chico. Pero no te preocupes si acabas siendo sobrino, porque seguro que a tu hermano le encanta y a mí, la verdad es que me me da mejor comprar ropa y juguetes de chico porque, en cuanto veo el rosa en una juguetería... ¡Ufff!, me pongo de mala leche. Ser mujer no significa ser cursi, a pesar de lo que crean los directivos de las agencias de publicidad, de ropa para niñas y de juguetes sexistas. 

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Hoy mi madre me ha mandado un mensaje al móvil: "Es niña". No hacían falta más palabras.